2026年ワールドカップのグループステージで、チームはどうやって敗退するの？

48チームに拡大されたフォーマットは寛大だが、それでも全体の3分の1はグループステージを突破できない。

グループステージで敗退するのは何チーム？

16チームだ。48チームのうち32チームがラウンド32に進む——12グループそれぞれの上位2チーム（24チーム）に、成績上位8チームの3位を加えた数だ。残る16カ国は、わずか3試合で帰国することになる。

何が実際にチームを敗退させるのか？

2つの道がある。グループ下位2チームに入れば、ほぼ確実に敗退だ。4位になったチームは即敗退。3位の場合は、グループをまたいだ順位次第——12チームの3位のうち上位8チームだけが生き残るため、下位4チームは姿を消す。

順位はどう決まる？

決まった序列で決まる。まず勝ち点——勝ちで3、引き分けで1。並んだ場合、最初のタイブレークは当該チーム同士の直接対決の成績——その対戦での勝ち点、次に得失点差、そして総得点だ。それでも並んでいる場合に初めて、全試合の得失点差、次に総得点、その次にカードに基づくフェアプレーポイント、最後にFIFAランキングの順位へと進む。たった1点、あるいは不用意なレッドカード1枚が、勝ち上がりと敗退を分けることもある。

ピッチの外で敗退することはある？

ある。試合結果とは別に、FIFAは重大な違反——出場資格のない選手の起用、試合放棄、深刻な不品行など——でチームを失格にできる。その場合、試合は没収（0-3の敗戦として記録）となり、ピッチ上のスコアに関係なく大会から除外されることもある。